美 폴리티코 "트럼프, 북핵 용인할 듯"… 의혹 부인에도 한·일 '긴장'

도널드 트럼프 전 미국 대통령이 내년 대선에서 승리해 재집권하면 북한의 핵무기 보유를 용인하고, 핵동결 대가로 대북 경제제재 완화를 구상하고 있다는 의혹이 미국 언론 보도를 통해 제기됐다. 트럼프 전 대통령은 가짜뉴스라며 해당 보도를 일축했지만 한국과 일본에선 적지 않은 파장이 일고 있다.

13일(현지시간) 미 정치전문 매체 폴리티코는 트럼프 전 대통령의 대북 구상을 브리핑 받은 3명의 익명 인사를 인용해 "북한이 핵무기를 보유하도록 하되 새로운 핵무기 제조를 막기 위해 대북 경제제재 완화와 다른 형태의 지원을 제공하는 것이 트럼프 전 대통령의 구상"이라고 전했다.

폴리티코는 "트럼프는 내년 재선에 성공하면 북한 김정은에게 핵무기를 해체하라고 설득하는 것을 포기할 준비가 돼 있을 수 있다"며 "소용없는 핵무기 관련 대화에 시간을 낭비하지 않고 중국과의 경쟁과 같은 더 큰 일에 집중하자는 게 트럼프의 동기"라고 분석했다.

익명 인사 중 한 명은 "트럼프는 김정은과의 거래(deal)를 원한다"며 "다만 트럼프가 어떤 종류의 거래를 원하는지는 충분히 생각하지 않았다고 나는 생각한다"고 말했다.

트럼프 전 대통령은 같은 날 '트루스 소셜 포스트(Truth Social post)' 계정에 글을 올려 폴리티코의 보도를 가짜뉴스(FAKE NEWS)라고 일축했다.

그는 "(언제나처럼) 익명 소식통들을 통해 북한 핵무기에 대한 내 관점이 완화됐다고 말한다. 이는 지어낸 이야기(made up story)이자 허위정보(DISINFORMATION)이고, 잘못된 쪽으로 이끌고 혼란을 초래하려는 민주당 공작원들(Democrat Operatives)의 소행"이라며 "그 기사에서 단 하나 정확한 것은 내가 김정은과 잘 지낸다는 것"이라고 적었다.

트럼프 캠프의 스티븐 대변인은 "인용된 소식통들은 자신들이 무슨 말을 하는 지 전혀 모르는 데다, 그들이 트럼프 전 대통령과 캠프를 대변하지도 않는다"고 폴리티코에 반박했다.

폴리티코는 "트럼프 전 대통령이 이 구상을 검토 중이라는 것을 구체적으로 부정하진 않았다"고 지적하면서 "그가 북한의 비핵화를 장기 목표로 추구하는 것이 여전히 가능하지만 이는 한미의 오랜 대북정책 기조에서 이탈하는 것을 의미한다"고 풀이했다.

한편, 이날 한국과 일본의 주요 언론들은 폴리티코 보도를 인용하며 트럼프 전 대통령 측의 반응을 예의주시하는 모습을 보였다.