尹·바이든 부부, 백악관 야경 친교… 60분→ 90분, 깊어진 '한미 우정'

윤석열 대통령과 배우자 김건희 여사가 국빈방미 이틀째인 25일(현지시각) 백악관 대통령 관저에서 조 바이든 대통령 부부와 함께 친교의 시간을 가졌다.

양 정상 부부는 또한 한미 정상회담을 하루 앞둔 이날 '한미동맹'의 상징인 한국전 참전기념비를 찾아 함께 헌화했다.

이도운 대통령실 대변인은 이날 워싱턴DC 프레스센터에서 현지 브리핑을 통해 이같이 전했다. 백악관 관저 방문, 참전기념비 참배 등 당초 예정됐던 친교 시간은 30분 이상을 넘겨 1시간30분 동안 진행됐다.

바이든 대통령 부부는 윤 대통령 부부를 관저에서 맞이해 내부 공간을 직접 안내했다. 이후 윤 대통령 부부는 블루룸에서 방명록과 동맹70주년 사진집에 서명했다. 윤 대통령은 방명록에 "세계 평화와 번영에 기여하는 우리의 글로벌 동맹을 위하여"라고 적었다.

이후 양 정상 부부는 워싱턴 전경이 내려다보이는 발코니에서 함께 야경을 감상했다. 이 대변인은 "화기애애한 분위기 속에서 양국 정상 부부는 상호관심사, 양국 간 인적·문화적 교류, 국정철학 등 다양한 주제로 대화를 나눴다"고 전했다.

바이든 부부는 윤 대통령 부부의 국빈방문을 환영한다면서 "귀한 손님을 소중한 공간에 초청하게 돼서 기쁘고 편안한 분위기에서 서로 더 많이 알아갈 수 있는 시간을 갖게 돼 기쁘다"고 말했다.

이에 윤 대통령은 "환대에 감사하다"며 "한미 정상 두 부부가 반려견, 반려묘와 함께 생활하는 것 등 공통점이 있어 친밀감을 느낀다"고 화답하며 "(바이든 대통령 부부가) 방한하면 관저에 초청하겠다"고 약속했다.

두 정상 부부는 백악관에서 선물을 교환하기도 했다. 미국 측은 소형 탁자와 화병 등을 준비했다.

개별적으로 바이든 대통령은 특히 김 여사에게 한국계 미국인이 디자인한 푸른색 사파이어 3개가 박힌 목걸이를 선물했다. 야구 애호가로 알려진 윤 대통령에게는 프로야구 선수가 쓰던 배트와 야구 글러브, 야구공으로 구성된 빈티지 야구 수집품 등을 선물했다.

윤 대통령 부부는 바이든 대통령 부부에게 달항아리와 쪽두리, 은주전자 등을 답례로 전달했다.

김은혜 대통령실 홍보수석은 현지 브리핑을 통해 "(양 정상 부부가) 다과를 드시다가 윤 대통령이 음료수를 마시려고 포도주스를 드는 순간 바이든 대통령이 윤 대통령에게 음료는 여기 있다며 제로 콜라를 권했다"는 여담을 소개했다.

김 수석은 "한동안 미소가 오갔다고 한다"며 "바이든 대통령 부부가 보여준 각별한 예우를 느낄 수 있었다. 밀도 있는 환담만으로도 동맹 70주년을 기념하는 미국 측의 정성을 알 수 있었다"고 전했다.

김 수석은 또한 "(바이든 대통령이) 김 여사에게 개별 선물로 제공된 목걸이를 착용할 것을 권했는데 이 목걸이에는 여사님 9월 탄생석이 장식돼 있어 상호 대통령 부부가 지니고 있는 관심사와 배려를 읽을 수 있었다"고 말했다.

아울러 질 바이든 여사는 김 여사에게 백악관 역사와 구조에 대해 설명했고, 김 여사가 바이든 여사에게 '박사'라고 호칭하자 "편히 불러달라"고 했다고 전했다.

또 영부인으로서 어려운 점에 대한 대화가 오가자 바이든 여사는 '있는 그대로를 보여주라(Just be yourself)'는 문구를 상기했다고 한다. 바이든 여사는 지난해 6월 윤 대통령의 취임 후 첫 해외순방지였던 스페인 마드리드에서 나토(북대서양조약기구) 정상회의 영부인 일정 당시 김 여사를 만나 "있는 그대로를 보여주라"고 조언한 바 있다.

이후 한미 정상 부부는 백악관 인근 '내셔널 몰'에 위치한 한국전 참전용사 기념공원으로 자리를 이동해 참배를 하고 헌화했다. 양 정상 부부는 1950년 6·25전쟁 당시 용맹히 싸우다 실종됐고 최근에야 신원이 확인된 루터 스토리 상병의 유가족들도 만났다.

윤 대통령은 "미국 청년들의 숭고한 희생에 마음이 숙연해진다"며 "한국이 이렇게 성장한 것은 이분들의 희생이 헛되지 않았음을 보여준다"고 말했다.

이에 바이든 대통령은 "한미동맹을 돌아보는 뜻깊은 시간을 함께 하게 돼 의미있게 생각한다"고 했다.