尹 공약 '재외동포청' 시동… 국민의힘 "동포들의 숙원 이룰 것"

국민의힘과 정부는 윤석열 대통령의 대선 공약인 재외동포청 설립에 드라이브를 걸었다. 오는 6월5일 출범하는 재외동포청 소재지를 조만간 확정해 발표하기로 했다.

국민의힘과 정부는 12일 국회에서 '재외동포청 성공적 출범을 위한 당·정 협의회'를 개최했다. 당에서는 박대출 정책위의장과 국회 외교통일위원회 여당 간사인 김석기 의원, 행정안전위원회 간사 이만희 의원 등이 참석했다.

정부에서는 박진 외교부장관을 비롯해 조구래 외교부 기획조정실장, 최영한 외교부 재외동포영사 실장 등이 자리했다.

박대출 정책위의장은 "재외동포청 설립은 대선에서 윤석열 후보와 국민의힘이 제시한 공약"이라며 "대선 이후 정부와 국민의힘은 말뿐이 아닌 동포들의 숙원을 이뤘다"고 평가했다.

이어 "동포청 성공은 윤석열 정부의 성공을 판가름하는 바로미터가 될 것"이라며 "동포 정책의 기본사항을 규정하고 정책 추진기관으로서 재외동포협력센터의 설립 근거를 마련한 재외동포기본법 제정안을 조속히 처리하겠다"고 덧붙였다.

재외동포에 관한 사무를 관장하는 재외동포청은 윤석열 대통령의 대선 공약이다. 그간 세계 각지에 750만명에 달하는 재외동포가 있음에도 관련 업무는 관계 부처와 재외동포재단 등이 나눠서 한다는 점에서 통합 전담기구 설립 필요성이 대두됐다.

윤 대통령은 지난달 동포청 신설 내용을 담은 정부조직법 공포안에 서명하며 "재외동포 분들이 체감할 수 있도록 지역별, 분야별 맞춤형 동포 정책을 강화해 나가겠다"고 의지를 밝히기도 했다. 동포청은 재외동포재단을 해산하고, 오는 6월5일 출범할 예정이다.

당 재외동포청 설립 추진 단장인 김석기 의원은 "동포청 설립은 역대 대통령 선거가 있을 때마다 모든 대통령 후보들의 공약이었으나 아무도 그 약속을 안 지켰다"며 "윤 대통령은 약속을 지켰다. 윤 대통령이 강한 의지를 갖고 반드시 약속을 지켜야 한다고 해서 (동포청 설립 추진이) 이뤄진 것"이라고 강조했다.

당정은 동포청 신설을 앞두고 4월 국회에서 재외동포기본법을 통과시켜야 한다고 밝혔다. 기본법은 재외동포 정책의 기본목표, 기본계획 및 시행계획 수립 등을 규정하는 내용을 담았다.

박진 장관은 "4월 임시국회서 재외동포기본법이 통과되게 의장, 의원들의 관심과 협조를 당부드린다"며 "재외동포 권익 신장 활동을 위해 적정 규모 예산 편성이 필요하다. 국회에서 많은 도움을 주기를 바란다"고 요청했다.

국민의힘과 정부는 동포청 소재지를 조만간 확정해 발표하기로 했다. 박대출 정책위의장은 협의회 후 기자들과 만나 "동포청이 6월5일 출범에 차질이 없도록 소재지를 금명(今明)간 확정하겠다"며 "당정은 업무 효율화와 동포의 접근성, 정부조직의 일관성, 지역 연관성과 상징성, 지역균형발전 측면 등 다양한 기준을 충족시키는 지역에 (설립하는데) 인식이 같다"고 밝혔다.

동포청 청사 소재지는 서울시와 인천시로 압축된 것으로 알려졌다. 기존 재외동포재단에서 근무 중인 72명은 고용 승계와 채용절차를 별도 추진하기로 하고, 소재지가 확정되면 4월17일 전후로 절차를 개시한다는 계획이다.

앞서 외교부는 동포청을 서울에 두는 것이 적절하다는 견해를 밝혔으나, 당정은 지역균형발전 등을 고려하고 있다. 박진 장관은 '서울 이외의 지역을 염두에 두는가'라는 질문에 "모든 고려사항을 종합적으로 판단해 최종 확정할 예정"이라고 답했다.