김재원 징계요구설에… 대통령실 "당무는 당에서" 선긋기

대통령실이 실언 논란을 일으켰던 김재원 국민의힘 최고위원에 대한 징계를 당에 요청했다는 일각의 주장에 대해 '사실무근'이라고 했다. 김 최고위원의 발언에 문제가 있지만, 당무는 당이 알아서 처리할 일이라는 것이다.

대통령실 고위관계자는 12일 통화에서 "당에서 징계를 하고 이를 결정하는 것은 당이 직접 내부에서 논의하고 결정할 일이지 대통령실에서 관여하지 않는다"면서 "정책과 관련해 당정이 원팀이라는 것이지 대통령께서도 징계와 같은 사안은 당의 권한이고, 당무는 당이 알아서 하는 것이라는 입장에 변화가 없다"고 했다.

징계를 요구하지는 않았지만 김재원 최고위원의 발언에 대해선 문제가 있다는 것이 대통령실의 분위기다.

이 고위관계자는 "대통령실이 나설 상황이 아니라는 점이라는 것이지 그렇다고 이 발언의 심각성이 줄어들진 않는다"면서 "가볍게 말씀을 하시기보다 거시적으로 정부를 위해 상식적이고 합리적인 이야기를 해주셨으면 한다"고 했다.

또 다른 대통령실 관계자도 "새로운 여당 지도부가 대통령의 짐을 덜어주는 역할을 하셔야 한다"면서 "이런 불필요한 논란이 재발되는 일은 없어야 한다"고 했다.

앞서 김 최고위원은 3월12일 전광훈 사랑제일교회 목사가 주관하는 예배에 참석해 5·18민주화운동 정신의 헌법 수록에 반대한다는 취지의 발언을 했다.

이후 같은달 27일에는 미국 조지아주에서 개최된 북미자유수호연합 강연회에서 "전광훈 목사가 우파 진영을 천하통일했다"고 말하기도 했다.

4·3 추념식에 윤석열 대통령이 불참한 것을 감싸는 와중에도 말실수 논란이 일었다. 김 최고위원은 지난 4일 "대통령이 보통 3·1절과 광복절(기념식) 정도는 참석하는데, 4·3 기념일은 이보다 조금 격이 낮다"고 했다.

이후 김기현 국민의힘 당대표는 6일 최고위원회의에서 실언 논란을 두고 총선 승리에 장애 요인이 되면 책임을 묻겠다고 공개 경고했다. 김 최고위원은 한 달간 최고위원회의에 불참하는 등 공개 활동 중단을 선언했다.