칸막이 별궁 호도하던 연합뉴스 근황

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문화체육관광부가 연합뉴스 지원 예산 삭감 방침을 세우고 협의 중인 것으로 알려졌다. 올해 연합뉴스 정부 지원금은 328억 원이다. 언급된 삭감 액수는 백억 원 대다.

연합뉴스 안팎 복수의 취재원에 따르면 문체부 미디어정책국 관계자는 지난달 말 연합뉴스 측에 문체부가 집행하는 국가기간통신사 지원 예산을 삭감하겠다는 계획을 전했다고 한다.

올해 문체부의 연합뉴스 지원금은 지난해에 이어 328억 원이다. 연합뉴스의 공적 기능에 대한 순비용 보전금 299억 원과 구독료 등 정부부처 뉴스정보 사용료 29억 원을 합한 값이다. 이 중 공적기능 순비용에서 백억원 대 액수를 삭감하는 방향으로 협의 중이라는 것이다. 전체 지원금의 3분의1에 달하는 금액이다.

문체부 관계자는 11일 삭감 통보 여부를 묻는 질의에 "확정된 건 없다"며 "(정부가) 전체적으로 예산을 어떻게든 절감하자 하고 있어 연합 쪽에도 혹시 절감 요소가 있는지 그걸 찾아보고 있는 중"이라고 밝혔다. 이 관계자는 "지금 액수가 정해진 것도 아니다"라며 "구체적으로 줄일지 말지 아직 결론이 나지 않았다"고 했다.

그러나 이달 말 예산안 제출을 앞둔 상황에서 연합뉴스 구성원들은 이를 '통보'로 보고 있다. 현재 문체부 예산안을 기획재정부가 심의 중이다. 기재부와 협의 끝에 이달 말 국무회의 의결을 거쳐 국회에 제출할 예정이다.

연합뉴스 관계자는 12일 통화에서 "(문체부가) 일정액 삭감을 통보했다는 부분은 사실과 다르다"며 "8월 예산안 확정 전까지 문체부와 통상 협의절차를 해왔고 지금도 협의가 진행 중이다"라고 밝혔다.

연합뉴스 다른 관계자는 문체부 고위 인사가 연합뉴스를 방문했을 때 예산안 얘기가 나왔고, 그 뒤 문체부에서 삭감 얘기가 나오면서 사실상 통보로 받아들이는 분위기라고 전했다. 연합뉴스 내부는 비상이 걸리면서 예산안 삭감 방침 배경을 다각적으로 파악 중이다.

연합뉴스 공적기능 보전액에 반영되는 것으로 알려진 연합뉴스 공적기능은 △해외뉴스 △외국어뉴스 △통일·북한뉴스 △지역뉴스 △재해·재난뉴스 △뉴스통신 진흥 및 언론 발전 기여 등 7개 항목이다.