[단독] 대통령실 "김경율 사퇴하면 갈등 봉합… 이후 한동훈과 만날 수 있을 것"

대통령실은 윤석열 대통령과 한동훈 국민의힘 비상대책위원장의 갈등 국면 조기 봉합을 위해서는 김건희 여사를 '마리 앙투아네트'에 비유한 김경율 국민의힘 비상대책위원의 사퇴가 전제돼야 한다고 보는 것으로 23일 알려졌다.

김 위원이 비대위원 직에서 사퇴해야 대통령실과 한 위원장의 회동 명분이 생기고, 이후 윤 대통령과 한 위원장이 만나 갈등을 풀 수 있다는 것이다.

대통령실 관계자는 이날 뉴데일리와 통화에서 "김 위원이 비대위원 직에서 사퇴하면 갈등이 금방 봉합될 수 있다고 본다"며 "그렇게만 되면 이번 주 안에도 결론이 날 수 있다"고 말했다.

이 관계자는 "다만 김 위원 사퇴가 전제돼야 한다"며 "그런 다음에야 한 위원장과 대통령실의 회동, 이후 윤 대통령과 만남이 이뤄질 수 있을 것"이라고 전망했다.

김 위원은 지난 17일 명품가방 수수 의혹이 있는 김 여사를 프랑스혁명을 촉발한 왕비 '마리 앙투아네트'에 비유하며 "윤 대통령과 김 여사가 사과해야 한다"고 주장했다.

여기에 한 위원장이 "국민이 걱정할 만한 부분이 있다"(18일) "국민 눈높이에서 생각할 문제"(19일)라면서 김 위원에게 힘을 실어준 것이 윤 대통령의 '역린'을 건드렸고, 21일 이관섭 대통령실 비서실장이 나서서 "윤 대통령의 뜻"이라며 사퇴를 요구했다는 것이 지금까지 알려진 갈등 사태의 배경이다.

특히 윤 대통령은 한 위원장이 서울 마포을 출마를 선언한 김 위원의 공천이 확정된 것처럼 행동해 '사천(私薦)' 논란이 인 것과 관련, '한동훈 사당화'를 우려하며 격노한 것으로 전해졌다.

김 위원은 논란이 확산하자 22일 비대위 회의에서 "제 거친 언행이 여러 모로 불편함을 드린 적이 있었다"며 "분별없는 발언을 해 죄송하다"고 사과했다. 대통령실은 이날 한 위원장과 확전을 자제하며 숨 고르기에 들어간 모습이다. 총선을 80일도 남기지 않은 시점에서 갈등이 장기화할 경우 여권이 '공멸' 한다는 인식에 공감했기 때문이다. 윤 대통령도 이날 공식 일정을 잡지 않았다.

대통령실은 한 위원장과 갈등 국면이 봉합된 이후 윤 대통령이 김 여사 논란과 관련해 견해 표명을 할 수도 있다고 보고 있다. 신년 기자회견은 사실상 무산되는 분위기다.

대통령실 관계자는 "신년 기자회견은 구정까지 시간이 있기는 하지만, 당장 하기는 어려운 상황"이라며 "갈등이 수습되고 난 뒤에 어떤 방식으로 할지 원점에서 재검토하게 될 것"이라고 말했다.