"유사시 北 핵심표적 공격작전 수행하라"… 신원식 국방, 드론작전사령부에 지시

신원식 국방부 장관이 8일 유사시 김정은 등에 대한 드론 공격작전 수행능력 확보를 지시했다.

신 장관은 이날 오전 드론작전사령부를 방문해 작전현황을 보고받고 소형 스텔스 무인기와 공격 드론 등 첨단 드론전력을 직접 확인했다. 그는 이 자리에서 유사시 북한 내 핵심표적에 대한 압도적 공격작전을 수행할 수 있는 능력을 지속적으로 강화할 것을 주문했다.

신 장관은 "북한은 한반도 정세 악화의 책임을 적반하장식으로 우리 측에 전가하면서 무인기 전력 강화, 핵·미사일 위협 고도화 등 비대칭 위협의 수위를 지속적으로 높이고 있다"고 평가했다.

이어 "이러한 엄중한 안보상황에서 우리 군은 장병들의 확고한 정신무장과 '즉·강·끝' 원칙으로 적을 압도할 수 있는 응징태세를 갖춰 '힘에 의한 평화'를 구현해야 한다"고 말했다.

특히 신 장관은 미래전장에서 드론 전력의 중요성을 강조하며 대비태세를 강조했다.

그는 "드론은 전장의 게임체인저로서 최근 러시아-우크라이나 전쟁, 이스라엘-하마스 무력충돌 등 실전에서 효용성이 입증된 무기체계"라며 "드론작전사가 적에게는 공포를, 국민에게는 신뢰를 주는 최정예 합동전투부대가 돼 달라"고 했다.

'국방혁신 4.0'과 연계한 드론 전력의 진화적 발전을 통해 적 무인기에 대한 방어체계 보강도 당부했다.

이에 이보형(소장) 드론작전사령관은 "다량·다종의 첨단드론을 북한지역으로 투입해 공세적 작전을 수행할 수 있는 만반의 태세를 갖추고 있다"고 강력한 응징 의지를 밝혔다.

국방부는 "앞으로 드론작전사령부를 단계적으로 확충하고첨단드론을 신속히 전력화해 고도의 전략적·작전적 임무를 수행하는 합동전투부대로 발전시켜 나갈 것"이라고 전했다.

국방부 직할부대인 드론작전사령부는 육·해·공군, 해병대로 구성된 국군 최초의 합동전투부대로 지난해 9월 창설됐다. 스텔스 무인기와 공격 드론 등을 운용하며 유사시 적 지역 감시정찰뿐 아니라 주요 시설 타격 등 임무를 수행한다.