국민의힘 이탈자 없고 쪼개진 천아용인…이준석 신당 영향력 '뚝'

이준석 전 국민의힘 대표가 탈당과 동시에 신당 창당을 선언했으나 당 안팎에선 동력이 떨어졌다는 평가가 나온다.

이 전 대표의 정치적 동지인 '천아용인'(천하람·허은아·김용태·이기인)이 신당 합류를 주저하면서 쪼개진 데다가 국민의힘에서 이탈자가 나오지 않으면서다.

천아용인 김용태 "저에겐 창당 명분 없다"

김용태 전 국민의힘 최고위원은 28일 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에 출연해 "당에 남는 것이 저를 최고위원으로 뽑아준 당과 당원에 대한 도리고 쓴소리가 용인되는 정당을 만들고 목소리를 내는 게 제 역할"이라며 "저에게는 창당 명분이 없다"고 밝혔다.

이준석 전 대표는 전날 서울 노원구의 한 갈빗집에서 기자회견을 열고 "국민의힘에 제가 가지고 있던 모든 정치적 자산을 포기한다"고 탈당과 신당 창당을 공식 선언했다.

그러나 이 전 대표와 정치적 행보를 같이 했던 천아용인 모두 기자회견에 불참했다. 창당 선언과 함께 컨벤션 효과를 극대화할 수 있는 국민의힘 의원이나 거물급 인사들의 합류 소식도 없었다.

허은아 의원은 이날 언론 공지에서 "제 거취에 관해서는 다음주 중 별도로 입장을 밝힐 예정"이라며 "어떠한 말씀을 드리든 최대한 정중하고 사려깊게 하고 싶다"고 말했다. 허 의원은 내년 총선에서 동대문구을 출마 의사를 밝힌 바 있다. 비례대표 허 의원이 탈당하면 의원직을 상실해 이준석 신당 합류를 고민하는 것이다.

천하람 국민의힘 전남 순천갑 당협위원장은 뉴데일리에 "입장을 밝힐 수 있을 때 밝히겠다"고 장고에 들어갔음을 알렸다. 김용태 전 최고위원은 "이기인 경기도의원의 경우 창당에 함께하겠다고 말한 것으로 알고 있다"며 "천하람 위원장과 허은아 의원은 굉장히 고민이 많을 것 같다"고 했다.

이어 "한동훈 비상대책위원회가 중도층의 국민이 원하는 대로 국민의힘이 바뀌는 모습을 보여줄 것이냐에 대한 문제가 있다"며 "그런 요구에 잘 응한다면 이준석 신당은 어려울 수 있다"고 전망했다.

"이준석, 꼰대 모습으로 처음에 받은 지지 거의 희석"

국민의힘 내부에서도 이준석 신당의 성공 가능성을 낮게 봤다. 아직은 당 안팎으로 이탈 움직임이 없지만, 당 공천을 못 받은 인사들이 추후 이준석 신당으로 합류해도 정치적 명분이 떨어진다는 지적이다. 아울러 한동훈 비대위원장 등장으로 모든 이슈가 국민의힘으로 쏠린 만큼 주목도도 떨어진다고 꼬집었다.

이양수 당 원내수석부대표는 이날 SBS 라디오 '김태현의 정치쇼'에 출연해 "(이준석 전 대표는) 예고된 탈당이었기 때문에 충격은 별로 없었다"며 "지금 당장은 한동훈 비대위원장을 중심으로 당이 새롭게 변화하고 혁신하고 개혁하는 데 저희가 중점을 두고 있고 그것이 언론 뉴스의 중심이 될 것 같다. 지금 당장으로는 (이준석 신당) 영향이 크지 않다"고 밝혔다.

이어 "지금 한 비대위원장을 향한 국민적 기대가 크기 때문에 자칫 똑똑하고 유능한 이 전 대표가 '정치적 미아'가 될 수도 있다"고 덧붙였다.

그러면서 "당(국민의힘이)이 굉장히 잘 되면 이 전 대표의 필요성은 전혀 못 느끼게 되는 것"이라며 "이 전 대표가 잘 돼서 당을 떠나는 게 아니고 이 당에서 뿌리를 내리지 못해 떠나는 모양새가 됐다. 그렇게 된 것에 대한 본인의 책임은 과연 무엇인가를 먼저 국민께 다 털어놔야 한다"고 꼬집었다.

유상범 국민의힘 의원도 이날 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에 출연해 이준석 신당에 대해 "신당이 출범하고 발전하려면 중요한 정치인들의 집합이 이뤄져야 하는데 김용태 전 최고위원이 빠졌고 천하람 당협위원장도 우리 당에서 출마한다고 한다"며 "가장 핵심인 측근들이 빠진 상황에서 어느 정도 동력을 가질 것인지 의문이 든다"고 평가했다.

이어 "이 전 대표가 처음 등판한 시점엔 완전히 새로운 변화를 기대했지만, 내부 갈등, 조롱과 비난, 싸가지 없음이 부정적 영향을 미치면서 국민적 지지를 잃었다"며 "이 전 대표가 새로움, 신선함이 아닌 외려 꼰대의 모습으로 처음에 받았던 지지가 거의 희석됐다"고 지적했다.