'이재명 대장동 의혹' 보도 기자 檢 출석… "제보자는 이낙연 최측근"

이재명 더불어민주당 대표가 대선 후보였을 당시 '대장동 개발사업 특혜 의혹'을 최초로 보도한 언론인이 "이낙연 당시 민주당 대선 후보의 최측근으로부터 제보를 받았다"고 밝혔다.

서울중앙지검 '대선개입 여론조작' 특별수사팀(팀장 강백신 반부패수사1부장)은 22일 경기경제신문 박종명 기자를 참고인 신분으로 불러 조사를 진행했다.

검찰은 박 기자를 상대로 대장동 개발 특혜 의혹을 취재·보도한 과정과 보도 이후 화천대유자산관리 측으로부터 고소·고발을 당한 경위 등을 파악했다. 박 기자는 2021년 8월31일 "이재명 후보님, 화천대유자산관리는 누구 것입니까?"라는 제목의 기자수첩에서 대장동 개발 특혜 의혹을 처음으로 제기했다.

박 기자는 당시 기사에서 △화천대유의 2015년 성남 대장동 개발사업 토지 수의계약 불하 과정 특혜 의혹 △화천대유와 관계사인 천화동인의 막대한 수익 창출 의혹 등을 드러낸 바 있다.

이날 박 기자는 검찰에 출석하면서 기자들과 만나 "기사가 난 다음 날 경기도청 공무원이 기사의 앞뒤가 안 맞는다고 빨리 수습하라고 했고, 화천대유 측 변호인이 전화해 허위니까 (기사를) 안 내리면 민형사 소송을 하겠다고 했다"며 "기사를 안 내리니 형사 고소와 가처분 신청, 10억 원의 민사소송을 제기했다"고 말했다.

화천대유는 해당 보도 이후 박 기자를 정보통신망법상 명예훼손 혐의로 경찰에 고소했다. 아울러 10억원의 손해배상청구 소송도 제기했다.

박 기자는 '이낙연 캠프 측에서 제보받은 게 맞냐'는 질문에 "제보받은 것은 이낙연 당시 민주당 후보 측근이 맞다. 최측근"이라며 "윤영찬 의원이나 설훈 의원 얘기가 나오는데 그분들하고는 상관없다"고 답했다.

대장동 개발 특혜 의혹은 민주당 20대 대통령 후보 경선 과정에서 이낙연 후보 측이 제보했다는 주장이 계속 제기돼 왔다. 이에 민주당 대선 후보 경선 당시 이낙연 캠프 정무실장을 지낸 윤영찬 의원 등이 제보자로 거론됐다.

한편 검찰은 20대 대선 국면에서 대장동 개발 특혜 의혹 관련 허위보도로 윤석열 대통령의 명예를 훼손했다는 의혹을 수사하고 있다.

해당 의혹은 이재명 후보에게 불리하게 작용하는 것을 막기 위해 '윤석열 후보가 부산저축은행 수사 당시 대장동 대출 브로커의 수사를 무마해줬다'는 취지의 보도가 여러 매체를 통해 기획됐다는 의혹이다.

검찰은 대장동 의혹이 제기된 초기 단계에서부터 의혹의 방향을 돌리려는 캠프 차원의 개입이 있었는지도 들여다보고 있다.

검찰은 지난 21일 이재명 후보 경선 캠프와 선거대책위원회 대변인을 지낸 송평수 민주당 법률위원회 부위원장을 인터넷 매체 '리포액트'의 '가짜 최재경 녹취록 보도'에 관여한 혐의로 압수수색 했다.