방심위 민원 의혹 보도, '삼선슬리퍼 논란' MBC 기자가 주도

2년 전 윤석열 대통령이 미국 순방 때 측근들에게 했던 '사적 발언'을 타사 기자들에게 전파하고, 대통령의 도어스테핑(출근길 문답) 자리에 '삼선 슬리퍼'를 신고 나타나 "뭐가 악의적이냐"고 고성을 질렀던 MBC A기자가 최근 방송통신심의위원회(방심위) 심의 대상에 오른 '방심위 민원 사주' 의혹 보도를 주도한 것으로 전해졌다.

MBC노동조합(3노조, 비상대책위원장 오정환)에 따르면 A기자는 지난해 12월 26일 자신의 페이스북에 "사회부 시경캡을 맡은 뒤 후배들과 함께 준비한 첫 아이템이 어제(12월 25일) MBC '뉴스데스크'를 통해 세 꼭지에 걸쳐 나갔다"며 "방심위에 류희림 위원장의 아들과 친동생, 조카, 동서, 전 직장 직원 등이 민원을 넣었고, 그 민원을 방심위가 긴급 안건으로 심의해 MBC와 뉴스타파 등에 초유의 과징금을 때렸다는 내용"이라는 글을 올렸다.

A기자가 언급한 '첫 아이템'은 지난해 12월 25일 MBC '뉴스데스크'가 연속보도한 <유례없는 과징금, 그 뒤엔 위원장 가족·측근 민원이?> <이동관 "방심위 조치 예정" 발언 이후 쏟아진 민원, 왜?> <취임 직후 녹취록 보도 집중 겨냥했던 류 위원장‥> 등 3개의 리포트로, 류희림 방심위원장의 가족과 지인들이 민원을 집중 제기한 후 긴급 심의가 이뤄져, 뉴스타파의 김만배 인터뷰를 인용보도한 방송사들에 과징금 징계가 내려졌다는 내용을 담았다.

지난 21일 성명을 통해 이 같은 사실을 밝힌 MBC노조는 대통령의 '불명확한 사적 발언'을 전파해 결과적으로 '자막오보'가 발생하는 단초를 제공했던 A기자의 '시경캡 데뷔작'은 △정치적 편향성 △개인정보 유출 △부실한 반론보도라는 3가지 문제점을 드러냈다며 A기자가 주도한 것으로 알려진 기사들이 총체적으로 부실했다고 혹평했다.

MBC노조는 "먼저 이번 사건의 취재보도는 민주당-뉴스타파-MBC라는 삼각편대가 움직였다는 특징이 있다"며 "MBC는 불편부당한 공정보도를 하는 공영방송이라야 하는데, MBC가 민주당-뉴스타파와 삼각편대를 이뤄 동시에 특종보도를 하는 상황은 매우 부적절하다"고 꼬집었다.

MBC노조는 "류희림 방심위원장의 친지민원 의혹은 뉴스타파의 발표에 의거하더라도 제보자가 민주당 과방위 의원에게 제보를 하면서 시작됐다"며 "권익위에도 민원을 제기(12월 23일)했다고 하지만 권익위에 민원을 제기하기 이전에 이미 뉴스타파와 MBC는 제보를 받고 기민하게 취재를 하고 있었다"고 밝혔다.

이어 "뉴스타파와 MBC가 지난해 12월 25일 일제히 보도하자, 민주당 고민정·민형배·정필모 의원 등 언론자유특위 위원들이 기다렸다는 듯이 지난해 12월 26일 기자회견을 해 바람을 잡았다"고 되짚은 MBC노조는 "이 보도의 본질은 류 위원장이 이끄는 방심위의 뉴스타파 징계 및 제재 결정에 대해 민주당이 임명한 방심위원들이 항의하고 뉴스타파의 명예를 회복시키려는 과정에서 벌어진 일이라는 점"이라고 지적했다.

MBC노조는 "그렇기 때문에 민노총 소속 방심위 직원들이 민주당에 제보하고 뉴스타파에 정보가 들어가 취재가 시작됐다면 언론사의 '공익적 보도'가 아닌 이해당사자의 '조직적 반발'로 해석될 여지가 컸다"며 "이런 공정성 문제를 희석시킨 것이 바로 MBC의 보도였다. 공영방송사가 함께 이 문제를 다루니 '이해당사자의 항변'이 아니라 '공익적 언론보도'로 둔갑해 버린 것"이라고 해석했다.

"두 번째로 MBC의 보도는 심각한 '개인정보 유출 문제'를 안고 있다"고 MBC노조는 지적했다.

MBC노조는 "A기자가 이끄는 경찰기자 취재팀은 류 위원장의 친동생, 동서, 전 직장 직원들의 민원 제기 일자와 민원을 낸 사람들의 이름, 민원의 철회 여부까지 모두 알고 류 위원장의 친지들을 찾아갔다"며 "류 위원장의 친지들이 어떻게 이러한 개인정보를 알았냐고 되물었으나 MBC는 밝힐 수 없다는 답변만 되풀이했다고 한다"고 전했다.

"뉴스타파는 이러한 개인정보의 습득은 류 위원장 가족의 부고와 인터뷰 과정의 탐문취재를 통해 알아냈다고 하는데, MBC는 특별히 어떤 취재기법을 통해 알아냈는지 밝힌 바가 없다"고 지적한 MBC노조는 "부고를 통해 가족관계를 알아내 민원인의 신상을 알아낸 뒤, 이를 고발보도에 동의 없이 활용하는 것은 우리 사회의 사회상규와 도덕기준상 용납할 수 없는 일이다. 흥신소와 무엇이 다른가?"라고 질타했다.

마지막으로 MBC노조는 해당 기사에 류 위원장 지인들의 '반론권'이 제대로 반영되지 않았다고 지적했다.

MBC노조는 "류 위원장의 지인들은 한결같이 자신의 정치적 신념에 따라 본인의 자유의지로 글을 올렸다고 주장했다"며 "또한 MBC나 뉴스타파가 어떻게 자신들의 민원 제기 여부를 알았는지에 대해 반문하고 이러한 문제점에 대해 강하게 항의했다고 한다"고 전했다.

그런데 "정작 보도된 MBC 기사를 보면 류 위원장의 동서가 '원래 명절 때 한 번씩 만나고 하면 이런저런 얘기를 옛날부터 많이 해 왔었고, 저 말고도 다른 동서 분들도 다른 처가 식구들도 그랬었고, 다 이쪽 같은 편이었어요. 같은 편이었기 때문에 하여튼 불만들이 많았는데, 심의할 수 있는 그런 것들이 있다 해서'라고 말한 것만 보도됐다"며 "이들이 자발적으로 글을 올렸고 누구의 청탁을 받고 글을 올린 것이 아니라는 핵심적인 부분들을 제대로 다루지 않았다"고 MBC노조는 비판했다.

MBC노조는 "심지어 류 위원장의 동생은 '어떻게 자신이 민원을 철회한 것까지 기자가 알고 있냐?'고 물었는데도 이러한 내용은 전혀 방송되지 않았다고 한다"며 MBC의 보도는 편향된 시각으로 작성된 불공정보도라고 강조했다.